sky-mind

【公開日】
2001年7月20日

【あらすじ】
10歳のごく普通の少女・荻野千尋は、両親と共に引越し先の町に向かう途中で、
森の中に迷い込み、そこで奇妙なモルタル製のトンネルを発見する。
嫌な予感がした千尋は、両親に「戻ろう。」とすがるが、両親は好奇心から、
トンネルの中へ行ってしまったので、千尋も仕方なくその後を追った。
そしてトンネルの出口の先に広がっていたのは、広大な草原の丘だった。
澄み切った青空の下には年季の入った家々が埋まり、更に奥へ進むと、
人っ子一人いない、閑散とした町があった。しかもそこからは、何やら食欲をそそる良い匂いが。
その匂いを辿った両親は店を見つけ、店主の断りもなしに勝手に料理を食べ始めた。
実は、その料理は神々の食物であり、それらを口にしてした両親は、
その罰として呪いをかけられ、豚に変えられてしまう。
一人残された千尋は、謎の少年・ハクの助けで、
両親を人間の姿に戻し、元の世界へ帰ることを決意する。
そして千尋は、八百万の神々が集う湯治場・『油屋』の経営者・湯婆婆に雇用を願い出た。
最初は断固拒否を貫いていた湯婆婆だったが、渋々ながら千尋を採用することにし、
彼女の名を奪い、『千』という新しい名を与えた。それから千尋は新米として働きながら、
様々な出来事に遭遇しながらも、ハクや釜爺、先輩のリンに力を借り、
懸命に立ち向かうことで自身も今まで気づくことがなかった『生きる力』を見つける。

【登場人物】
荻野千尋／千
小学4年生のどこにでもいるような、平凡な少女。
引越しの途中で両親と共に不思議の世界に迷い込み、
神々の食物を勝手に食べてしまったがゆえに、豚にされてしまった両親を救うべく、
湯婆婆と契約を交わし、『千』という名で働くこととなる。
一人っ子で大事に育てられたせいか、わがままで優柔不断な性格だったが、
不思議の世界での体験を通して、適応力や忍耐力を見出していく。

ハク（ニギハヤミコハクヌシ）
湯屋の帳簿を預かる、12歳くらいの謎の少年。
千尋と初めて会った時から、様々な場面で彼女の力となってきた。
実は、その正体は『コハク川』という小川を司る竜神で、
千尋のことは彼女が幼い頃から知っていたという。

釜爺
湯屋のボイラー室で、薬湯の調合や湯焚きをしている老人。
千尋が自分の仕事場に訪ねてきた時は、さすがに困惑したようだが、
すぐに気にかけてくれるようになる。

ススワタリ
釜爺が従えている、煤の化身たち。
巣穴から石炭を運び、ボイラーに投げ込むことを仕事とする。

リン
湯屋で働いている、14歳くらいの少女。
口調は荒いが、さばさばとした姉御肌で、新入りの千尋の面倒を見てくれる。
いつか湯屋を出て、街に行くことを夢見ているらしい。

カオナシ
黒い影のようなものに面をつけたような姿をした、謎の存在。
『己』を持たないゆえ他人を鵜呑みにし、その声を借りなければ会話ができない。
また、手からは砂金など人が欲するものが出せる。

湯婆婆
『油屋』の経営者でもある、巨頭の魔女。
何でもずけずけと口やかましく、部下をアゴでこき使っているが、
客人に対しては腰が低く、一人息子の坊を溺愛している。

湯バード
湯婆婆に瓜二つの顔をした、不気味な鳥。偵察を主な役割としているようだ。

頭
湯婆婆が従えている、緑色の頭だけの魔物。「オイ。」としか言わない。

坊
巨大な腹掛けを着けた、湯婆婆の息子。
性格は非常にわがままで、一度癇癪を起こすと湯婆婆ですら手がつけられなくなる。
「外には、悪いばい菌しかいない。」と外に出ることを異常に恐れていたが、
銭婆にネズミの姿に変えられ、成り行きで千尋と行動を共にするようになってからは、
少しずつその性格が変化していく。

父役・兄役・番台蛙
湯屋の中間管理職的役割を担う蛙男たち。
ちなみに兄役は、カオナシが客として振舞っていた時に、
彼のご機嫌をとって砂金を出させる為、太鼓持ちのようなこともしていた。

青蛙
湯屋の雑用係。金に目がなく、砂金につられ、カオナシの餌食となってしまう。

銭婆
湯婆婆の双子の姉だが、妹とは以前から確執があり、仲は良くない。
湯婆婆の差し金で魔女の契約印を盗みに来たハクに、ヒトガタを仕向けた。
しかし、実は心が広く、物分りが良い人で、千尋を励ましたり、
行く宛のないカオナシを引き取ったりしている。

おしら様
大根の神様。人間である千尋と対面しても驚くことはなく、
リンの代わりに、さりげなく千尋を湯婆婆の部屋がある階まで付き添ってくれた。

牛鬼
鹿のような角を生やした鬼たち。

オオトリ様
大所帯で風呂に浸かっていた、ヒヨコの神様。

おなま様
息を止めた千尋がハクと共に、湯屋に架かる橋を渡っていた際、
湯女たちが入口で出迎えていた神様。

春日様
春日大社の神の面を着けた神様。

【管理人の一言】
『千と千尋』は、もう何度も観ていますが、これが不思議と飽きないんです。
特に、千尋がハク竜に抱きつく場面はいつも胸にグッときます。
また釜爺が、千尋の必死の救助によって、一命を取り留めたハクに対して、
「いいなあ、愛の力だなあ。」と言っていますが、
どうも私には、ハクと千尋の間には『愛』という言葉だけでは語れないような、
もっと奥深い繋がりがあるように思えてならないんですよ。
まあ、「これぞ、愛じゃないか！」と言われてしまえば、そこまでですが、
きっと私も想像がつかないほどの絆が、二人の間には結ばれているのかもしれません。